El molt fotografiat rètol al carrer Adams de Chicago que anuncia l’inici de la Ruta 66, que uneix la ciutat amb Los AngelesNurPhoto, Francesc Peiron Arques a la Vanguardia.
Com en qualsevol viatge, encara que aquest no sigui a cap part, la incertesa domina en el precís instant de la partida. El recorregut és clar. “Serpenteja de Chicago a Los Angeles, més de 2.000 milles de principi a fi. Gaudeix de la Route 66”, tornada de la multiversionada cançó de Bobby Troup dedicada en 1946 a l’autovia que els estatunidencs consideren la més famosa del món.
“Serpenteja de Chicago a Los Angeles, més de 2.000 milles de principi a fi”, diu la tornada de la cançó. Ruta per a mitòmans, sona aquesta Get your kicks en la veu de Troup en aparcar en els voltants del cartell del carrer Adams, prop de l’avinguda Michigan de la metròpolis d’Illinois. Begin Route 66 (inici) resa aquest rètol molt fotografiat pels qui arrenquen la seva marxa per la carretera mare (the Mother Road), com la va batejar John Steinbeck en la seva monumental novel·la El raïm de la ira.
Renata i Karl, alemanys en edat madura i repetidors en aquesta aventura, posen davant el senyal. “Aquesta experiència és com ficar-se en una bombolla, t’oblides de l’existència al voltant”, sosté Renata. “Cada vegada és diferent perquè descobreixes alguna cosa que no havies vist i trobes una altra gent”, tèrcia Karl.
Ara que se celebra el seu centenari, la Route 66 sorgeix en les seves 2.400 milles (3.860 quilòmetres) com una talaia per a prendre el pols dels Estats Units en vespres de les eleccions de mig mandat més determinants de les últimes dècades, en les quals els demòcrates aspiren el 3 de novembre a controlar les dues cambres del Congrés.
Amb principi i final en territoris de predomini liberal (Illinois i Califòrnia), el camí discorre per altres sis estats, entre els quals Missouri, Kansas, Oklahoma i Texas són conservadors, Arizona tendeix a ser republicà (cada vegada menys) i Nou Mèxic vota progressista.
La política de Donald Trump, que arriba a aquest referèndum amb un dels pitjors índexs d’aprovació en període recent, causa desassossego en molts dels seus votants, descontentaments per una guerra amb l’Iran que no fa més que encarir els preus del combustible i dels aliments. Els republicans no sols temen perdre un senador per Texas, sinó que pot ocórrer que Kansas triï un demòcrata per a aquesta Cambra, alguna cosa que no succeeix des de 1932.
La carretera ha evolucionat. De ser una via d’esperança per als agricultors pobres que fugien de les devastadores tempestes de pols dels anys trenta a la recerca d’una nova vida, així com per a transportar tropes cap a l’oest durant la Segona Guerra Mundial, a convertir-se, potser, en la ruta per excel·lència per a recórrer els EUA I la més llegendària.
A partir de 1956 es van anar construint autopistes interestatals que van substituir el traçat de la Route 66, retirada oficialment en 1985 del catàleg de traçats federals. Va quedar com a segments de vies locals, si bé a partir de 1990 es va produir un renaixement. Després de ser esborrada dels mapes, torna a servir de nexe.
L’auge econòmic de la postguerra, en les dècades de 1940 i 1950, va marcar l’època daurada de la Route 66, que es va convertir en una popular ruta vacacional. Els cotxes eren cada vegada més assequibles, augmentava la renda disponible i la gent va sortir a la carretera a la recerca de llibertat.
Estava plena de motels que anunciaven aire condicionat i televisió en color, botigues que venien records i restaurants que quedarien mitificades en sèries de televisió o en la pel·lícula American Grafiti.
“Existeix una veritable fascinació per l’era de mitjan segle XX”, explica l’historiador Jim Ross
“Existeix una veritable fascinació per l’era de mitjan segle XX. Hi ha una nostàlgia per com eren les coses llavors. Hi havia problemes i no molts luxes, però era un temps bastant feliç”, explica l’historiador Jim Ross, un dels artífexs del ressorgiment.
“Recórrer la Route 66 és, en part, una manera d’escapar del món frenètic i estressant actual. Permet allunyar-se de la lluita diària. És una gran via de fuita a la pressió”, insisteix. “És una institució estatunidenca”, postil·la Ross, amb el to que és una de les poques coses que no divideix a un país polaritzat i barallat amb si mateix.
Però aquesta bombolla té porus pels quals es cola la realitat. Chicago, sota l’empremta de Barack Obama, el primer president negre dels EUA, forjat en aquesta ciutat, aposta per la computació quàntica (Illinois Quàntum and Microelectronics Park) per a revitalitzar barris del costat sud, els més castigats per la desocupació, la pobresa o la delinqüència.
Aquesta capacitat de transformació no és una cosa de la qual parli Trump. A ell només el preocupa castigar aquesta ciutat santuari per a immigrants pel fet que no està en la seva sintonia. Encara es palpa el pànic per la presència dels agents d’immigració, els de l’ICE.
A Chicago, una periodista salvadorenca refugiada s’acomiada cada dia i no sap si tornarà a casa
“La Ruta 66 és molt coneguda, però no he estat mai”, confessa Daysi Funes, directora executiva del Centre Romer, en la cara nord de l’urbs, que es bolca en la protecció d’immigrants i indocumentats.
“El cas és que aquesta gent és aquí, treballa i paga imposats. Aquest és el problema amb l’Administració. Els presenta com a delinqüents, diu que porten malalties. És cert que consumeixen recursos, però, si et fixes en què treballen, paguen impostos i contribueixen a l’economia, t’adones que fan treballs que ningú vol. Quants estatunidencs agafen aquestes ocupacions? Qui treballa en el camp?”, planteja Funes.
Relata les escenes d’horror, les batudes massives, les taquerías tancades, les deportacions. Aquest terror encara l’experimenta J., periodista salvadorenca de 37 anys que demana anonimat. Va arribar fa tres anys i el govern de Biden li va donar permís laboral pel seu estatus de refugiada. No obstant això, el nou Executiu a Washington va canviar el joc.
“Em sento privilegiada perquè tinc treball i no vull que la por em paralitzi”, remarca. Però ho sent i cada matí s’acomiada de la seva parella sense saber si tornarà o si l’enviaran “a un país remot d’Àfrica”.
Confia en el resultat de les pròximes eleccions “perquè el context polític pot ser diferent i aquesta és l’esperança de molts immigrants”.
A diferència de qualsevol altre ciutadà, fins a comprar-se “un carro” va ser una decisió meditada. Malgrat el risc, va pensar que estaria més protegida que movent-se en els autobusos públics, les parades dels quals són lloc recurrent per a les actuacions dels agents de l’ICE.
Encara que és aquí, la Route 66 no passa encara per la seva vida.
La route 66 és l’eix central de On the Road, la novel·la de Kerouac. Un Estats Units el que retrata Kerouac no tan feliç.
Deixa un comentari